Накануне чемпионата мира 1997 года в Хельсинки, на котором сборной руководил неизлечимо больной Игорь Дмитриев, ФХР осталась без президента. 22 апреля неподалеку от дачного поселка Иванцево под Дмитровом был застрелен глава федерации хоккея Валентин Сыч. Его сменщиком стал успешный босс московского «Динамо» Александр Стеблин, работавший в советской сборной «завхозом». Он приступил к выполнению обязанностей 30 мая.
Сезон-1997/98 все ждали с нетерпением. В феврале на Олимпиаде-1998 в Нагано ждали всех сильнейших хоккеистов мира. Руководить российской дрим тим второго созыва предложили Владимиру Юрзинову-старшему, успешно тренировавшему в те годы финский ТПС.
Надо отметить: Юрзинов мог возглавить и нашу дрим тим первого созыва на Кубке мира-1996. Получив предложение, всегда принимающий взвешенные решения Владимир Владимирович навел справки, узнал, как готовятся к супертурниру российские звезды из НХЛ и… отказался: «Не могу, не отпускает мой клуб из Финляндии». Только после этого сборную отдали Борису Михайлову.
Юрзинов работал с главной командой страны с сезона-1974/75, начав с Суперсерии-74. И ни разу не возглавлял сборную, оставаясь в статусе помощника. После осечки на ЧМ-1987 в Вене его в штабе Виктора Тихонова заменил Дмитриев. Перед Кубком Канады-1991 Юрзинов вернулся, дважды к тому времени приведя свое московское «Динамо» к чемпионству.
На Олимпиаде-1992 в Альбервиле в составе золотого «детского сада» оказались девять его подопечных.
Энхаэловцы отлично знали Юрзинова по его предсезонным сборам, на которые с охотой приезжали. Словом, эта кандидатура сомнений не вызывала. Она устраивала всех.
Тем не менее Юрзинов сразу отказался от услуг ветеранов – Вячеслава Фетисова и Игоря Ларионова, а также некоторых других смутьянов на Кубке мира – защитника Владимира Малахова, форвардов Вячеслава Козлова и Александра Могильного. Сергей Зубов после инцидента с его женой в Москве во время Кубка «Спартака»-1997 (был такой предсезонный турнир, который проводился в Сокольниках) обиделся на весь мир и взял самоотвод. Больше за сборную один из лучших российских защитников в НХЛ не сыграет.